Po latach nieobecności na warszawski Żoliborz powrócił jeden z jego najbardziej charakterystycznych symboli. Historyczny neon „Małgosia”, który przez dekady zdobił sklep w przyziemiu kamienicy przy ul. Toeplitza 2, znów rozświetla Plac Wilsona. To możliwe dzięki wspólnemu zaangażowaniu franczyzobiorcy Żabki Krzysztofa Liegmanna, zespołu Żabka Polska, artysty Marka Maciejczyka, specjalisty od neonów Andrzeja Rzepnikowskiego ze studia Neon Styl oraz wsparciu Archiwum Ośrodka KARTA i Warszawskiej Spółdzielni Mieszkaniowej – Żoliborz Centralny.
Kamienica, na której zawisł neon, to reprezentacyjny budynek z lat 30. XX wieku, zrealizowany przez WSM w duchu funkcjonalizmu z elementami art deco. Charakteryzuje się harmonijnym układem, wyrazistą bryłą, attykami i gzymsami. Od początku mieściły się w niej dwa lokale usługowe – apteka i sklep spożywczy, który w latach 30. działał jako „Gospoda Spółdzielcza”, a później – przez dekady – jako sklep WSS Społem „Małgosia”. Przez lata stał się on ważnym punktem codziennego życia mieszkańców, aż do zamknięcia pod koniec lat 2000.
Dziś lokal przy Toeplitza 2 znów tętni życiem – działa tu Żabka, prowadzona przez Krzysztofa Liegmanna. Jednak to nie tylko nowy sklep, ale również świadome nawiązanie do przeszłości i lokalnej tożsamości. Wraz z otwarciem przywrócono legendarny neon, który stał się symbolem dzielnicy.
– Gdy dowiedziałem się, że mogę prowadzić sklep właśnie w tym miejscu, wiedziałem, że neon musi wrócić. To coś więcej niż reklama – to wspomnienie dzieciństwa, zakupów z dziadkami, wspólnych chwil – mówi Krzysztof Liegmann.
Przywrócenie neonu wymagało wielu miesięcy przygotowań. Oryginał nie zachował się, dlatego konieczne było odtworzenie go na podstawie archiwalnych zdjęć i relacji mieszkańców. Projekt wykonał Marek Maciejczyk, który zadbał o historyczną wierność detali. Za wykonanie neonu odpowiadał Andrzej Rzepnikowski z Neon Styl. Neon powstał zgodnie z tradycyjnymi technikami – każdy jego element został ręcznie uformowany i wypełniony gazem szlachetnym.
– To replika wykonana z szacunkiem dla historii. Takie inicjatywy pokazują, że klasyczne neony wciąż mają swoje miejsce w miejskim krajobrazie – podkreśla Andrzej Rzepnikowski.
Koszty realizacji pokryła Żabka Polska, która coraz częściej angażuje się w projekty związane z zachowaniem dziedzictwa lokalnego. Firma prowadzi już blisko 800 sklepów z niestandardowym, monochromatycznym logo, dostosowanym do estetyki miejsca. Otwarcie punktu w historycznej lokalizacji zawsze poprzedzane jest analizą przestrzenną i kulturową – tak, by wpisywał się on w charakter dzielnicy.
– Otwarcie sklepu w miejscu o tak dużym znaczeniu lokalnym to dla nas wyzwanie i zobowiązanie. Staramy się działać z poszanowaniem historii i architektury, bo chcemy być blisko ludzi – mówi Przemysław Kijewski, COO Żabka Polska.
Powrót neonu „Małgosia” to nie tylko hołd dla przeszłości, ale także przykład, jak współczesny biznes może z szacunkiem wpisywać się w kontekst lokalny. Dla mieszkańców Żoliborza to symbol powrotu wspomnień i ponownego ożywienia miejsca, które przez lata było częścią ich codzienności.
